知母，别名蒜辫子草、羊胡子根、地参、连母、水须、穿地龙、虫氏母、肥知母、毛知母等。为百合科，知母属，多年生草本植物。野生知母主产于河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、宁夏、山东等地，也分布于朝鲜，一般生于海拔米以下的山坡、草原、杂草丛中或路旁较干燥向阳地边。
知母株高60-厘米。全株无毛。根状茎肥大,横生,密被黄褐色纤维状的残留叶基,下长有多数粗长的须根。叶基生，丛出，线形，质硬，先端长尖而细，基部渐宽而成鞘状，全缘,无毛。花茎自叶丛中抽出，直立,圆柱状,高50-厘米，其上生鳞片状小苞片。花序穗状;花1-3朵簇生于茎顶,花粉红色、淡紫色至白色。蒴果长圆形，成熟时3裂。种子黑色，三棱形。
知母的适应性很强。喜温暖、喜阳光充足、耐寒、耐旱、忌高温积水。对土壤要求不严，但以土层深厚、土质疏松、肥沃、排水良好的砂质壤土或腐殖质壤土为佳。繁殖方式：种子繁殖、分株繁殖。花期5-7月，果期6-9月，各地花果期因纬度不同而有差异。
知母以干燥根茎入药。其药用在《神农本草经》、《名医别录》、《日华子本草》、《本草纲目》等众多本草著作中均有记载。
中医认为，知母性味苦、甘、寒。归肺、胃、肾经。具有清热、滋阴、润肺、生津之功效。主治高热烦躁、口渴、阴虚火旺、骨蒸潮热、盗汗、肺热咳嗽、肠燥便秘、小便不利、糖尿病等症。
知母根茎中含有皂苷、知母多糖、芒果苷、异芒果苷、生物碱、有机酸、铁、锌、锰、铜、铬、镍等成分。
经现代研究表明，知母有多种医药保健作用：1、抗病原微生物；2、解热；3、抗炎、4、降血糖；5、治疗皮肤鳞癌、宫颈癌；6、维持皮肤与神经健康；7、促进消化道功能；8、利胆；9、抑制血小板聚集；10、抗应激性胃溃疡；11、改善学习记忆。
中医认为，知母性寒质滑，故脾胃虚寒，大便溏泄者忌服。
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